O New England Patriots venceu no último domingo o Indianapolis Colts por 45-07 e se qualificou para o Super Bowl XLIX. Mas dois dias após a conquista, surgiram rumores que 11 das 12 bolas que os Patriots teriam levado para o jogo estariam murchas.
Durante toda essa semana o assunto rendeu muito e resolvemos explicar de uma vez por todas o que houve e de fato isso teria ajudado ou não os Patriots a vencer a partida. Vamos aqui pôr os pingos nos “i”s.
O caso começou quando o linebacker dos Colts, D’Qwell Jackson, após a interceptação sobre Tom Brady levou a bola até a sideline e mostrou para uma das pessoas que cuidam dos equipamentos. Este pessoa então percebeu que havia algo diferente e comunicou a arbitragem, que resolveu examinar as bolas durante o halftime. Daí essa FONTE informou à ESPN norte-americana que 11 das 12 bolas que os Patriots teriam levado para o jogo estariam murchas.
Cada equipe leva 12 bolas para o jogo para serem usadas em seus ataques, e elas precisam estar infladas entre 12,5 e 13,5 libras por polegadas quadradas e pesar entre 14 e 15 onças – 396 a 425 gramas. Mas segundo as investigações, 11 bolas dos Patriots estavam cerca de duas libras mais leves do que deveriam. O X da questão agora é saber como essas bolas foram esvaziadas, pois as 12 bolas são entregues aos árbitros que duas horas e meia antes da partida fazem a averiguação para saber se tudo está de acordo com as regras e depois as bolas não são mais vistas ou tocadas por NINGUÉM até o kickoff. Os Patriots se isentaram de culpa e concordaram em colaborar com toda e qualquer investigação que ocorra até que o caso se encerre.
Mas depois, o mesmo D’Qwell Jackson negou tudo e disse que não informou nada a ninguém sobre o fato da bola estar mais murcha. Jackson disse que só queria a bola como uma lembrança e deu-a ao responsável pelos equipamentos dos Colts. “Se alguém relatou qualquer irregularidade, ela definitivamente não veio de mim“, disse Jackson.
Uma das pergunta que nos vem à cabeça é: “Se a bola vazia facilita na recepção, por que tivemos tantos drops?”. As bolas murchas foram usadas durante o primeiro período de jogo, ou seja, até o halftime. Mas nesse período sofremos uma interceptação e só marcamos 2 touchdowns, sendo apenas 1 com passe de Tom Brady. Após o halftime anotamos 28 pontos e Tom Brady passou para 2 touchdowns. Aí vem outra pergunta: “Como é que os Patriots se saíram melhor com a bola em condições normais, se a bola murcha seria usada para beneficia-los?”
Durante a semana, o quarterback do Green Bay Packers, Aaron Rodgers, deu uma entrevista criticando os árbitros da NFL e afirmando que ELES esvaziam as bolas durante os jogos. “Eu tenho um grande problema com o jeito que eles fazem as coisas, para ser honesto. Na maior parte do tempo, eles esvaziam as bolas. Eu acho que isso é uma desvantagem para mim“. Outro conceituado quarterback, O ex-quarterback Steve Young deu a seguinte declaração: “No frio, bolas não tão cheias são mais fáceis de serem agarradas, mas isso não afeta o resultado final da partida.”
Bill Belichick deu uma entrevista na quinta-feira e não falou sobre o assunto. O head coach dos Patriots repetiu diversas vezes “Não tenho nada a dizer, não tenho explicações“. E finalizou dizendo: “Já disse tudo que eu sei“. Nas partes em que falou mais, Belichick fez questão de se isentar de qualquer culpa no caso e se disse surpreso pelo que aconteceu. “Fiquei chocado ao saber do caso. Não sabia nada até segunda de manhã“.
Na quinta-feira, Tom Brady também foi ao púlpito se pronunciar sobre a polêmica e basicamente deu a mesma versão que Belichick, assegurando que não notou nada de diferente no peso da bola durante a final. Brady afirmou que prefere a bola mais murcha, mas negou tê-las alterado. “Eu tenho um processo antes de todo o jogo no qual eu escolho as bolas que eu quero usar. Quando eu peguei, para mim estavam perfeitas. Não alterei nenhumas delas de maneira alguma.Eu sinto que eu joguei dentro das regras. Eu jamais quebraria as regras“, disse Brady.
O laboratório do Sport Sciense, da ESPN, analisou o fato e constatou que a bola murcha mais teria atrapalhado que ajudado os Patriots. O vídeo esclarece e ainda leva a conclusão de que a bola murcha daria mais tempo de reação para o conerback, e que definitivamente esse fato não influenciou em NADA no resultado final da partida.
Ontem, o vídeo do Sport Sciense foi retirado do site da ESPN Norte-Americana sem qualquer explicação. Estranho, não?!
Na sexta-feira, a NFL concluiu parte das investigações e lançou uma nota oficial. Confira:
Nosso escritório vem conduzindo uma investigação para ver se as bolas usadas no último domingo na final da Conferência Americana estavam de acordo com o que está previsto no livro de regras. A investigação começou baseada em informações que sugeriam que as bolas usadas pelo New England Patriots não estavam devidamente infladas como requere o livro de regras, especificamente a Regra de Jogo 2, Seção 1, que diz que a bola deve ser inflada entre 12,5 e 13,5 libras por polegada quadrada. Antes do jogo, os árbitros inspecionaram as bolas que seriam usadas por cada time e confirmaram que o padrão estava satisfatório.
As investigações estão sendo conduzidas conjuntamente pelo vice-presidente executivo da NFL, Jeff Parsh, e por Ted Wells, da empresa de advocacia Paul Weiss. Wells e sua firma trouxeram conhecimento e uma valorosa perspectiva independente. As investigações começaram imediatamente após o jogo de domingo. Nos últimos dias, cerca de 40 entrevistas foram feitas, incluindo pessoas do New England Patriots, árbitros e terceiros com informações relevantes ou conhecimento do caso. Obtivemos e continuamos obtendo informações adicionais, com vídeos e outros equipamentos eletrônicos e também evidências físicas. Contamos com o apoio do Renaissance Associates, uma empresa de investigação com um sofisticado equipamento forense para ajudar com as informações que estamos coletando.
As regras de jogo tem a intenção de proteger a integridade e a justiça dos nossos jogos. Levamos a sério as alegações que essas regras foram violadas e vamos investigar este assunto sem atraso. A investigação está em andamento, e será minuciosa e objetiva, e está sendo perseguido de forma expedita. Nos próximos dias, esperamos realizar entrevistas adicionais, examinar vídeos e outras evidências retórticas, assim como relevantes evidências físicas. Enquanto as evidências até agora suporta a conclusão que as bolas usadas pelos Patriots no primeiro tempo estavam murchas, as bolas foram infladas corretamente e permaneceram da forma adequada na conclusão do jogo. Os objetivos da investigação são para determinar a explicação do porque as bolas usadas no jogo não estavam em conformidade com as regras do jogo e especificamente se qualquer descumprimento foram resultados de ação deliberada. Não fizemos nenhum julgamento nestes pontos e não faremos até concluir nossa investigação e considerarmos todas as evidências relevantes.
Depois de ser avisado das investigações, os Patriots prontamente ofereceram total cooperação e deixou todos os funcionários e informações disponíveis assim que requisitássemos. Nossa investigação busca quaisquer fontes relevantes e esperamos o apoio total dos clubes envolvidos. Assim que conseguirmos mais informações e estivermos em uma posição de chegar a conclusões, vamos divulgar publicamente.
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